第158章(1 / 2)

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  相反,日军却利用夺得的制海权、制空权,打破以往惯例,连续组织“东京快车”向瓜岛运送部队和辎重。10月14日和15日,两天之内,日军共向岛上输送了5500人和数门重炮。百武、丸山也把势力重新扩充到了马塔尼考河西岸。

  日本海陆军的联合进攻难得地达到了佳境,辻政信兴奋不已地说:“第17军和联合舰队同心协力,极好。据我的经验,这是大东亚战争开始以来的第一次。”

  从日军大本营传出的,也全是乐观的声音:“把美军赶出所罗门的日子已经为期不远!”

  ★走马换将

  一边是己方补给被切断,忍受着供给不足和士气不振的双重折磨,另一边是敌方数量急剧增加,百武虎视眈眈地准备发动最后进攻,范德格里夫特倍感压力,他知道,瓜岛战事已进入了生死存亡的决定性时刻。

  10月15日,范德格里夫特致电尼米兹,认为只有采取紧急措施,才能缓解当前危机。

  范德格里夫特建议采取两项措施,一是掌握并保持对铁底湾的控制,阻止日舰在晚上的连续轰击;二是增援至少一个师的地面部队,以歼灭集结在机场附近的敌人。

  范德格里夫特的这份电报以及局势的低迷,使尼米兹显得心情沉重,忧心忡忡。萨沃岛海战刚让他看到了一点儿希望,南太平洋舰队就又变得萎靡起来,日本人不仅夺取了瓜岛的控制权,而且变本加厉地对海上运输线进行封锁,等于是掐住了瓜岛美军的咽喉。

  前线的范德格里夫特有多大压力,后方的尼米兹也感同身受,甚至会加倍,因为他还必须对全局的成败负责,认为“局势并不是毫无希望,但肯定非常危险”。

  才几天工夫,这位太平洋舰队司令已判若两人。因为患有神经性紧张的病症,尼米兹的一只手会不停地微微颤抖。在打靶场打过一阵手枪后,本来已有所控制,如今,这个老毛病又犯了,就连向来炯炯有神的蓝眼睛,也变成了暗淡无光的深灰色。

  无论有多难,都不能退缩,尼米兹鼓励部下:“瓜岛的局势确实严峻,但我们历经挫折,日本人也同样狼狈不堪,筋疲力尽。关键在于谁能坚持下去。”

  作为缓解危机的第一个举措,尼米兹通过金格,从美国政府得到了尚方宝剑式的授权,即他从此可以“先斩后奏”,事前不与美军参谋长联席会议商量,就能从太平洋其他基地抽调飞机,以增援包括瓜岛在内的所罗门群岛。

  范德格里夫特要求的援军也可以解决,登岛的陆军第164团只是第25师的先遣队,后续的第25旅已处于一级战备状态,随时可以开往瓜岛。

  现在的问题是,如果美国海军不能夺回制海权,无论提供补给还是增派援军,一切都无从谈起。

  要夺回制海权,就必须走马换将,瓜岛战事到这个地步,指挥官不得力可以说是一个重要因素。几个指挥官里面,尼米兹对范德格里夫特毫无疑问是满意的,指挥输送舰队的特纳算是居中,让尼米兹最不满意,也越来越无法容忍的,是南太平洋舰队司令戈姆利。
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