第十六章 天保仔之死(中)(2 / 4)

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  “两广总督臣杨晟谨跪奏,为遵例奏报清英联合舰队剿红旗匪孽,仰祈圣鉴事,此战……”

  写到这儿,杨晟笔头一涩,一时间也有些茫然。

  “眼下红旗帮虽说丢了老巢,一干贼首遁逃无踪,贼众四分五裂,但根基尚在。反倒是我联合舰队损兵折将,士气大伤。之前我给陛下的信中夸下海口,大力褒扬新式水兵军威炽盛,中堂也极力举荐。如今联合舰队一枪不发,一炮未开,先折损了主帅,我该如何向中堂交代?向陛下交代?”

  至于军报中提及的种种古怪诡异的灾难,杨晟将信将疑,更不敢上报。

  若是堂堂的两广总督把战事不利都归咎于怪力乱神,别的不说,光御史言官那一关就过不去,就连赵中堂也会被牵连……

  杨晟的眉头皱得更紧了。

  “那红旗帮在浙闽一带深孚人望,过去剿匪百姓多助旗匪,少助官兵。我数年来靖海清边,约束纪律,官府水兵声威渐隆。只差这临门一脚,便把红旗郑氏百年的威风打掉,怎么能被一场海难功亏一篑?”

  一念至此,杨晟居然笔锋大改。

  “两广总督臣杨晟谨跪奏,为遵例奏报清英联合舰队剿红旗匪孽,仰祈圣鉴事,此战大获全胜,一日之内攻克大屿山,匪首天保仔死于炮火,尸骨无存,然我军亦多折损……”

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  海上潮声延绵,昏暗的烛火宛如一点黄豆,摇曳不定,封闭的船舱里闷热难当,床榻上挤满了伤兵,痛苦哀嚎之声不绝于耳,人间地狱不过如此。

  两名把守门口的水兵也不时轻声咳嗽,脸色苍白,若是有突发情况,能有多少战力实在堪忧。

  那日的黑雨流毒无穷,除了消肉蚀骨之利,更在船上引发了瘟疫,官府的士兵们十有六七都染上了疾病。更有许多人被黑雨重伤,在海上得不到及时救治,最后死于伤口感染。两天的时间加在一起,这样的死法加起来竟有将近三千人之多,几乎赶上了在大屿山伤亡总数的。

  “不许上岸?这是哪个杂碎的狗屁混账话。”

  把总杨兴业的手臂包了绷带,脸色蜡黄。可人站在甲板上腰板挺直,大氅飘扬,仍旧是一团凝而不散的威风,他铜铃般的眼睛怒视来使,择人欲噬一般。
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