第49章（2 / 5）
苏墨卿望着她远去的背影，手中的象牙笔杆仿佛还残留着沈如澜的温度。她心中莫名升起一丝不安，连廊外红梅的暗香都显得格外清冷。
几个丫鬟悄声上前，为她披上斗篷，又递来新的手炉。
前厅内，炭火烧得正旺。
赫主事穿着一身石青色补服，胸前绣着鸂鶒补子，正端坐在太师椅上品茶。他约莫四十上下年纪，面白无须，一双三角眼时不时闪过精光。见沈如澜进来，他缓缓放下茶盏，目光锐利地扫过她全身。
“沈少爷，”他声音尖细，带着官腔，“此次前来，是奉内务府刘总管之命，催问颐和园修缮出资之事。上次沈少爷以‘南洋贸易亏损’推脱，可据内务府查到的账册，沈家上月在广州的西洋货物贸易，盈利足足三十万两。这‘亏损’之说，怕是不实吧？”
沈如澜心中一沉。内务府竟暗中查了沈家的账，这是她始料未及的。
她面上依旧平静，亲自为赫主事续上热茶，缓声道：“赫主事有所不知。南洋贸易虽有盈利，却需预留大半用于明年采办。且扬州盐场冬季修缮也需银两，实在无力承担修缮之费。”
赫主事冷笑一声，从袖中掏出一本蓝皮账册拍在黄花梨木桌上。册页散开，露出里面密密麻麻的字迹。“沈少爷不必狡辩！这本账册上写得清清楚楚，沈家在江南有五处田庄、三艘漕船未入公账。若沈少爷不愿出资，那这些‘私产’，怕是要交由户部核查一番了。”
这话带着赤裸裸的威胁。沈如澜指尖在袖中攥得发白，面上却依然带着得体的微笑：“主事言重了。只是五十万两不是小数目，还请容沈某筹措几日。”
赫主事这才露出满意的神色，又吃了一口茶，慢条斯理地道： “沈少爷是明白人。三日后，咱家再来听信。”他起身时，忽然又道，“听说沈少爷近日与江宁巡抚往来甚密？这朝堂上的事，还是莫要掺和得太深为好。”
送走赫主事，沈如澜站在廊下久久未动。
雪越下越大，院中的假山石已经覆上了一层素白。
几只麻雀在光秃的梧桐枝头跳跃，震落簌簌雪屑。
她想起母亲临终前的嘱托：沈家虽富，却终究是商贾之家，在这皇权至上的世道，稍有不慎便是万劫不复。赫主事最后那句话，分明是在敲打她不要寻求巡抚的帮助。
回到临湖别院时，苏墨卿还站在廊下等她，手里紧紧握着那支西洋画笔。见她脸色凝重，苏墨卿连忙上前，将早已备好的手炉塞进她手中。
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几个丫鬟悄声上前，为她披上斗篷，又递来新的手炉。
前厅内，炭火烧得正旺。
赫主事穿着一身石青色补服，胸前绣着鸂鶒补子，正端坐在太师椅上品茶。他约莫四十上下年纪，面白无须，一双三角眼时不时闪过精光。见沈如澜进来，他缓缓放下茶盏，目光锐利地扫过她全身。
“沈少爷，”他声音尖细，带着官腔，“此次前来，是奉内务府刘总管之命，催问颐和园修缮出资之事。上次沈少爷以‘南洋贸易亏损’推脱，可据内务府查到的账册，沈家上月在广州的西洋货物贸易，盈利足足三十万两。这‘亏损’之说，怕是不实吧？”
沈如澜心中一沉。内务府竟暗中查了沈家的账，这是她始料未及的。
她面上依旧平静，亲自为赫主事续上热茶，缓声道：“赫主事有所不知。南洋贸易虽有盈利，却需预留大半用于明年采办。且扬州盐场冬季修缮也需银两，实在无力承担修缮之费。”
赫主事冷笑一声，从袖中掏出一本蓝皮账册拍在黄花梨木桌上。册页散开，露出里面密密麻麻的字迹。“沈少爷不必狡辩！这本账册上写得清清楚楚，沈家在江南有五处田庄、三艘漕船未入公账。若沈少爷不愿出资，那这些‘私产’，怕是要交由户部核查一番了。”
这话带着赤裸裸的威胁。沈如澜指尖在袖中攥得发白，面上却依然带着得体的微笑：“主事言重了。只是五十万两不是小数目，还请容沈某筹措几日。”
赫主事这才露出满意的神色，又吃了一口茶，慢条斯理地道： “沈少爷是明白人。三日后，咱家再来听信。”他起身时，忽然又道，“听说沈少爷近日与江宁巡抚往来甚密？这朝堂上的事，还是莫要掺和得太深为好。”
送走赫主事，沈如澜站在廊下久久未动。
雪越下越大，院中的假山石已经覆上了一层素白。
几只麻雀在光秃的梧桐枝头跳跃，震落簌簌雪屑。
她想起母亲临终前的嘱托：沈家虽富，却终究是商贾之家，在这皇权至上的世道，稍有不慎便是万劫不复。赫主事最后那句话，分明是在敲打她不要寻求巡抚的帮助。
回到临湖别院时，苏墨卿还站在廊下等她，手里紧紧握着那支西洋画笔。见她脸色凝重，苏墨卿连忙上前，将早已备好的手炉塞进她手中。
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